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ट्रांसकैनाड कीस्टोन एक्सएल पाइपलाइन परियोजना पर राष्ट्रपति बराक ओबामा की झिझक राजनीति और प्राथमिकताओं की बात है। अपने उद्घाटन संबोधन में, ओबामा ने जलवायु परिवर्तन से निपटने, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रोजगार सृजन और ऊर्जा की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के महत्व का उल्लेख किया। कीस्टोन एक्स्ट्रा लार्ज एक ऐसा प्रोजेक्ट है जिसमें कुछ दावों की बड़ी संख्या में नौकरियां पैदा हो सकती हैं और देश के ऊर्जा बुनियादी ढांचे को बढ़ावा दे सकता है। दूसरी तरफ, कुछ ऐसे लोग हैं जो दावा करते हैं कि यह जलवायु परिवर्तन की दर को बढ़ाने के लिए काम करेगा। इसलिए, ओबामा को प्रमुख प्राथमिकताओं के बीच पकड़ा गया है और केस्टोन एक्सएल की निरंतरता से डर लगता है।

यह उम्मीद थी कि राष्ट्रपति ऊर्जा क्षेत्र और यूनियनों के दबाव के कारण दूसरे चरण के चुनाव के बाद कीस्टोन एक्सएल का समर्थन करेंगे। पाइपलाइन के पक्ष में प्रमुख तर्क यह है कि यह नौकरी सृजन का एक साधन होने की संभावना है। हालांकि, राज्य विभाग से एक रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला है कि कीस्टोन एक्सएल पाइपलाइन परियोजना द्वारा बनाई गई नौकरियों की संख्या बड़ी संख्या में नहीं होगी। यह अनुमान लगाया गया था कि केवल लगभग 50 स्थायी पदों का निर्माण होगा

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राष्ट्रपति ओबामा ने यह भी कहा था कि उन्हें नहीं लगता था कि कीस्टोन एक्सएल पाइपलाइन ऊर्जा को स्वतंत्र बनाने में यू.एस. की सहायता करेगी। एशिया की एक राज्य की यात्रा पर बोलते हुए, उन्होंने कहा कि उन्हें लगा कि पाइपलाइन अमेरिकी ड्राइवरों के लिए ईंधन की कीमतों में कमी नहीं करेगा, बल्कि कनाडा को शेष दुनिया भर में बेचने के लिए यू.एस. के माध्यम से तेल को पंप करने की अनुमति देगा।

ओबामा ने जलवायु परिवर्तन के बारे में उनकी चिंता के बारे में भी बात की है पर्यावरणीय कार्यकर्ताओं से कीस्टोन एक्सएल परियोजना की ओर से आपत्तियां थीं जो डर गए थे कि तेल का उत्पादन ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में बढ़ोतरी का कारण हो सकता है। प्रश्न में तेल कार्बन-समृद्ध तेल रेत से प्राप्त किया जाएगा। हालांकि, राज्य विभाग की एक रिपोर्ट ने संकेत दिया कि इन दावों को अतिरंजित किया गया था और यह कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर परियोजना का कोई महत्वपूर्ण असर नहीं होगा। रिपोर्ट के निष्कर्षों की वैधता को चुनौती दी गई है, लेकिन इसने ओबामा के राजनीतिक विरोधियों को यह दावा करने की अनुमति दी है कि वह नौकरी सृजन से पहले पर्यावरण राजनीति डाल रहे हैं।

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यह कथित तौर पर कीस्टोन एक्सएल प्रोजेक्ट के विरुद्ध और उसके खिलाफ तर्कों के मामले में ओबामा को सामने आने वाली दुविधा को उजागर करता है। तर्क के किसी भी पक्ष को विशेष रूप से मजबूत नहीं है लेकिन राजनैतिक रूप से इस्तेमाल किया जा सकता है। परियोजना का वेटिंग करके, राष्ट्रपति को प्रो-पाइपलाइन राजनीतिक विरोधियों द्वारा नौकरी सृजन के रूप में चित्रित किया जा सकता है। अगर वह परियोजना को मंजूरी दे दी है, तो वह ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में वृद्धि के लिए योगदान देने के आरोपों का सामना कर सकता है। चूंकि उन्होंने राष्ट्रपति के रूप में अपने दूसरे कार्यकाल में इन दोनों मुद्दों को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बताया है, इसलिए उनके लिए एक मुश्किल राजनीतिक निर्णय है।