कच्चे तेल की कीमतों में हालिया गिरावट उपभोक्ताओं को पंप पर गैसोलीन के साथ अपनी कार को भरने की आवश्यकता के लिए एक वरदान रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका में नियमित गैसोलीन की औसत कीमत $ 3 से अधिक हो गई है। 50 डॉलर प्रति गैलन के अंतर्गत पिछले एक साल में 50 गैलन, कीमत में लगभग 30% की गिरावट आई है लेकिन कम तेल की कीमतों में कुछ अनपेक्षित परिणाम हो सकते हैं। विशेष रूप से, सस्ता तेल अक्षय ऊर्जा स्रोतों जैसे सौर और पवन ऊर्जा कम आकर्षक हो सकता है।

जीवाश्म ईंधन वैकल्पिक ऊर्जा लागत बनाम

जब कच्चे तेल की एक बैरल 100 डॉलर से अधिक अच्छी तरह से कारोबार कर रहा था, तो यह महंगा और गंदे जीवाश्म ईंधन के लिए व्यवहार्य विकल्प के रूप में नवीकरणीय ऊर्जा विकल्पों का पता लगाने के लिए आर्थिक समझ में आया। अभी, संयुक्त राज्य अमेरिका प्राकृतिक गैस (28%), कोयला (20%), और तेल (16%) जैसे जीवाश्म ईंधन स्रोतों से अपनी बिजली का दो-तिहाई से अधिक क्षेत्र प्राप्त करता है। एक और 8% बिजली परमाणु बिजली से उत्पन्न होता है

अमेरिका की ऊर्जा खपत का केवल 10% ही पनबिजली (2. 5%), भूतापीय (0. 2%), सौर (0. 3%), पवन (1) सहित नवीकरणीय स्रोतों से आता है। 6%) या बायोमास (4। 6%)।

ऊर्जा विभाग यू.एस. ने अनुमान लगाया है कि स्रोत द्वारा किलोवाट घंटे का बिजली उत्पादन करने की लागत क्या है। यहां 2012 के लिए उत्पादन लागतों का एक त्वरित ब्रेकडाउन है:

ऊर्जा स्रोत	औसत मूल्य प्रति किलोवाट (सेंट्स में)
कोयला 11 44	प्राकृतिक गैस
11 35	परमाणु
9। 61 *	जियोथर्मल
4। 79 *	पवन (अपतटीय)
20 41	फोटोवोल्टेइकिक (पीवी) सौर
13 00 *	थर्मल सोलर
24 31 *	पनबिजली
8। 45	* इंगित करता है कि इस प्रकार के बिजली के उत्पादकों को यू.एस. संघीय सरकार की सब्सिडी प्रदान की जाती है। स्रोत: अमेरिकी ऊर्जा विभाग पीवी सौर ऊर्जा उत्पादन लगभग 14% अधिक महंगा है जीवाश्म ईंधन और ऑफशोर पवन ऊर्जा 80% अधिक महंगा है जीवाश्म ईंधन की कीमतों में कमी के रूप में, नवीकरणीय स्रोत एक आर्थिक दृष्टिकोण से कम आकर्षक लगते हैं। हालांकि यह वैकल्पिक ईंधन स्रोतों के अस्थायी रूप से विकास पर रोक लगा सकता है, सरकारी सब्सिडी जैसे प्रोत्साहन, जनता से दबाव और जलवायु परिवर्तन से वैश्विक प्रभाव अब भी नवीनीकरण योग्य बनाने के लिए अनुसंधान और विकास प्रयासों को सक्षम बनाते हैं।

तकनीकी प्रगति

अगर तेल और जीवाश्म ईंधन की कीमतें कम रहती हैं, तो सौर मंडल और पवन टरबाइन बनाने में तकनीकी प्रगति ऊर्जा बाजार में प्रभावी रूप से प्रतिस्पर्धा करने का एक तरीका होगी। पिछले कुछ सालों में, सौर पैनलों की शक्ति वाले फोटोवोल्टिक कोशिकाओं को बिजली में धूप की रोशनी बदलने पर सस्ता और अधिक कुशल बन गए हैं। पेरोस्कोट नामक नई सामग्री को प्रयोगशाला परीक्षणों में दक्षता बढ़ाने के लिए नियोजित किया गया है। 2009 में 8% दक्षता में 2014 तक 20% से अधिक।यदि इन सामग्रियों का इस्तेमाल अपेक्षाकृत सस्ती सिलिकॉन के साथ किया जा सकता है, तो पीवी सौर पीढ़ी 50% अधिक ऊर्जा का उत्पादन कर सकती है।

यदि ऊर्जा क्षमता में तकनीकी प्रगति उस हद तक बढ़ सकती है, तो इन अक्षय ऊर्जा स्रोतों को पारंपरिक जीवाश्म ईंधन के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होंगे, यहां तक ​​कि आज की कम कीमत पर। इसी तरह, पवन ऊर्जा उत्पादन की लागत पिछले एक दशक से 20% प्रति किलोवाट घंटे तक गिर गई है।

एक समस्या जो कम लागत वाली अक्षय ऊर्जा स्रोतों के साथ भी बनी हुई है, यह है कि सौर ऊर्जा उत्पादन केवल तब ही हो सकता है जब सूरज बाहर आ जाता है, और बादलों या रात के समय में नहीं। इसी तरह, पवन ऊर्जा केवल तभी काम करती है जब हवाएं पर्याप्त शक्ति पर उड़ रही हों। बैटरी और ऊर्जा भंडारण प्रौद्योगिकियों में सुधार के माध्यम से इस समस्या को हल करने के लिए नया शोध किया जा रहा है।

नीचे की रेखा

प्राकृतिक गैस और कोयले जैसे पारंपरिक लेकिन प्रदूषणकारी जीवाश्म ईंधन की तुलना में सौर और पवन जैसे हरी स्रोतों से अक्षय ऊर्जा अधिक महंगा विकल्प रही है। जब तेल और ऊर्जा की कीमतें बहुत अधिक थीं, तो यह अक्षय ऊर्जा स्रोतों में निवेश करने के लिए समझ में आया, लेकिन कच्चे तेल की कीमतों में हाल के गिरावट के साथ, इन अधिक महंगे विकल्प आर्थिक दृष्टि से कम आकर्षक लग रहे थे। सौर और पवन प्रौद्योगिकियों में नई प्रगति, हालांकि, हरे रंग के स्रोतों से नीचे तक के स्तर तक प्रति किलोवाट-घंटे की लागत को कम करने का वादा करता है जो प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, या जीवाश्म ईंधन के बाहर भी प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।