1 जनवरी 1 99 5 को विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) अस्तित्व में आया विश्व व्यापार संगठन प्रतिभागियों और व्यापार (जीएटीटी) पर सामान्य समझौते का एक परिणाम था, एक द्वितीय विश्व युद्ध के बाद अंतर्राष्ट्रीय संगठन जिसका उद्देश्य भाग लेने वाले देशों के बीच मुक्त व्यापार को प्रोत्साहित करना था। जीएटीटी अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) और विश्व बैंक सहित ब्रेटन वुड्स प्रेरित परिवार का हिस्सा था।
सिद्धांत रूप में, विश्व व्यापार संगठन के सदस्यों को एक दूसरे के बाजारों तक यहां तक कि शर्तों पर पहुंच प्राप्त होती है। एक मायने में, इसका अर्थ है कि विश्व व्यापार संगठन में हर दूसरे राष्ट्र को समान शर्तों के बिना दो-दो देशों को प्रिय व्यापार समझौता हो सकता है। एक अन्य अर्थ में, इसका मतलब है कि बदले में सामान स्वीकार किए बिना किसी भी राष्ट्र को सस्ते माल के साथ किसी दूसरे देश के बाजार को बाढ़ नहीं सकता है। विश्व व्यापार संगठन को अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से निपटने और मुक्त व्यापार को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया था, जो अन्य उद्देश्यों के बीच में व्यापार को विनियमित करना और सदस्यों को व्यापार पर समझौतों में आने में मदद करना शामिल है।
कई लोगों का तर्क है कि विश्व व्यापार संगठन अपने लिए निर्धारित मूल लक्ष्यों में से किसी में विफल रहा है: पारदर्शिता चाहे विवादों का निपटान करना या नए व्यापार संबंधों की बातचीत करना हो, यह शायद ही कभी स्पष्ट है कि किन निर्णय प्रक्रिया प्रक्रियाओं पर हैं आलोचकों ने इस बात का विरोध करने के लिए इस प्रकटीकरण की कमी का इस्तेमाल किया है कि डब्ल्यूटीओ अधिक प्रभावशाली देशों द्वारा आसानी से हेरफेर करता है। कई छोटे और विकासशील देशों को विश्व व्यापार संगठन ढांचे में बहुत कम प्रभाव पड़ता है। (संबंधित पढ़ने के लिए, विश्व व्यापार संगठन के डार्क साइड और विश्व व्यापार संगठन क्या है? )