a: उपभोक्ता मूल्य सूचकांक, या सीपीआई, न केवल संयुक्त राज्य अमेरिका में बल्कि लगभग हर दूसरे विकसित देश में भी सबसे महत्वपूर्ण और समीक्षकों के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक संकेतकों में से एक माना जाता है। मासिक सीपीआई अंकों की रिहाई लगभग निश्चित रूप से वित्तीय बाजारों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ती है, और अप्रत्याशित रूप से उच्च या निम्न संख्याएं अक्सर निवेश कहर बरबादी करते हैं लेकिन सीपीआई के पालन के बावजूद इतना लगातार पीछा किया जा रहा है, सूचकांक या तो मुद्रास्फीति या जीवित रहने की लागत के रूप में परिपूर्ण नहीं है, और इसमें निहित कमजोरियों की संख्या है।

सीपीआई उपभोक्ताओं द्वारा खरीदे गए सामानों का भारित सूचकांक है। हालांकि यह "टोकरी" में खरीदे गए विशिष्ट सामानों में मूल्य में परिवर्तन के एक अपेक्षाकृत अच्छे उपाय का गठन कर सकता है, लेकिन सीपीआई की एक सीमा यह है कि जिस उपभोक्ता वस्तु पर यह विचार करता है वह एक ऐसा सूचक प्रदान नहीं करता है जो अर्थव्यवस्था में सभी उत्पादन या उपभोग का मूल्यांकन करता है। इसलिए, एक बुनियादी आर्थिक स्थिति के रूप में, सीपीआई स्वाभाविक रूप से दोषपूर्ण है।

यहां तक ​​कि श्रम सांख्यिकी ब्यूरो (बीएलएस) जो सीपीआई का उत्पादन करती है, मानते हैं कि सूचकांक प्रतिस्थापन में कारक नहीं है। आर्थिक वास्तविकता यह है कि जब कुछ सामान काफी अधिक महंगा हो जाते हैं, तो कई उपभोक्ताओं को कम महंगा विकल्प मिलते हैं। सीपीआई इस आम उपभोक्ता प्रथा को खाते में नहीं लेता बल्कि बदले में संख्याओं को प्रस्तुत करता है, यह मानते हुए कि उपभोक्ता लगातार बढ़ते महंगे सामान की एक ही राशि खरीद रहे हैं।

नए उत्पाद सीपीआई में एक और कमजोरी का प्रतिनिधित्व करते हैं। उपभोक्ता द्वारा वस्तुतः प्रधान खरीद होने तक उत्पाद खरीदे गए सामानों की सीपीआई की टोकरी में शामिल नहीं किए जाते। तो फिर भी नए उत्पादों को व्यापक रूप से खरीदा जा सकता है और काफी उपभोक्ता व्यय का प्रतिनिधित्व किया जा सकता है, फिर भी वे सीपीआई की गणना में संभावित शामिल होने से भी साल दूर हो सकते हैं।

हालांकि सीपीआई व्यापक रूप से मुद्रास्फीति के मुख्य सूचक के रूप में उपयोग किया जाता है, हालांकि इस क्षेत्र में इसकी सटीकता में बढ़ती आलोचना आ गई है। उदाहरण के लिए, उस अवधि के दौरान जब ऊर्जा की लागत 50% से अधिक बढ़ी और लगभग 30% की सबसे अधिक खरीदारी की गई किराने की वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि हुई, सीपीआई ने बहुत ही कमजोर मुद्रास्फीति दर को जारी रखा जब अन्य संकेतक खरीद शक्ति को मापने उपभोक्ताओं के रहने की लागत में नाटकीय वृद्धि हुई है

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चूंकि सीपीआई जानबूझकर शहरी उपभोक्ताओं की खरीदारी की आदतों पर फोकस के साथ बनाया गया है, इसलिए इसे अक्सर आलोचना की जाती है क्योंकि सामानों की कीमतों या उपभोक्ता खरीदने की आदतों को अधिक ग्रामीण क्षेत्रों । सीपीआई विभिन्न जनसांख्यिकी समूहों के अनुसार अलग-अलग रिपोर्ट नहीं प्रदान करता है।

कोई भी शुद्ध मूल्य सूचकांक इस तथ्य से दोषपूर्ण है कि यह खरीदे गए सामानों की गुणवत्ता में बदलाव का कारक नहीं है।उत्पाद की गुणवत्ता में महत्वपूर्ण सुधार के परिणामस्वरूप उपभोक्ताओं को एक उत्पाद खरीदने से शुद्ध लाभ प्राप्त हो सकता है जो मूल्य में बढ़ोतरी हो सकता है और इसका प्रयोजन लेकिन सीपीआई का इस तरह की गुणवत्ता सुधारने के लिए कोई मानक नहीं है और इसलिए उपभोक्ताओं को अतिरिक्त लाभ के लिए कोई भी प्रशंसा के बिना मूल्य में केवल वृद्धि को दर्शाता है।

सीपीआई में अपनी व्यापक उपयोग की वजह से सीमाओं को पहचानना महत्वपूर्ण है उदाहरण के लिए, यह सामाजिक सुरक्षा भुगतान और अन्य सरकारी वित्त पोषित कार्यक्रमों में रहने वाले समायोजन की वार्षिक लागत का आधार प्रदान करता है।