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एक ब्लैकआउट अवधि कम से कम लगातार तीन कार्य दिवसों की अवधि है, लेकिन 60 दिनों से अधिक नहीं है, जिसके दौरान किसी विशेष कंपनी के कर्मचारियों के बहुमत से उनकी सेवानिवृत्ति में परिवर्तन करने की अनुमति नहीं है या निवेश योजनाएं ब्लैकआउट अवधि आमतौर पर तब होती है जब योजना में बड़े बदलाव किए जा रहे हैं उदाहरण के लिए, किसी योजना के फंड मैनेजर की जगह की प्रक्रिया को एक ब्लैकआउट अवधि की आवश्यकता हो सकती है ताकि आवश्यक पुनर्गठन की अनुमति मिल सके।

सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन (एसईसी) ने ब्लैकआउट अवधि के दौरान कमजोर होने पर कर्मचारियों को यह सुनिश्चित करने के लिए नियम निर्धारित किए हैं। एसईसी किसी भी इक्विटी सुरक्षा के जारीकर्ता के किसी भी निदेशक या कार्यकारी अधिकारी को प्रतिबंधित करता है, खरीद, बिक्री या अन्यथा पेंशन योजना ब्लैकआउट अवधि के दौरान प्रतिभूतियों को प्राप्त या स्थानांतरित करना। इसके अलावा, एसईसी ने नियमों की स्थापना की है, जिसके तहत जारीकर्ता को ब्लैकआउट अवधि लागू करने पर निदेशक या कार्यकारी अधिकारी को सूचित करने की आवश्यकता होती है।

इन नियमों का उद्देश्य इनसाइडर ट्रेडिंग को रोकने के लिए है जो अन्यथा तब किया जा सकता है जब परिवर्तन किया जा रहा हो। हालांकि, कर्मचारियों की वित्तीय सुरक्षा जो एक काला अवधि के दौरान परिवर्तन करने में असमर्थ हैं, उन्हें ख़तरे में डाला जा सकता है। इसलिए, एसईसी नियमों का कहना है कि कर्मचारियों को ब्लैकआउट अवधि की घटना के बारे में अग्रिम चेतावनी प्राप्त करना चाहिए।

(इस विषय पर अधिक जानकारी के लिए सेवानिवृत्ति योजना पढ़ें।)

इस सवाल का जवाब बॉब श्नाइडर ने दिया था।