अस्थिरता को कई अलग-अलग तरीकों से परिभाषित और मापा जाता है, जिससे केंद्रीय बैंक के फैसले के प्रभाव को सामान्य बनाना मुश्किल हो जाता है। अपने सबसे व्यापक व्याख्या में, बाजार में अस्थिरता प्रमुख एक्सचेंजों या इंडेक्स में बाज़ार झूलों की सीमा के आकार को दर्शाती है। ज्यादातर निवेशकों और विश्लेषकों का मानना है कि उतार-चढ़ाव जोखिम के लिए एक परिणाम है, जिससे "वित्तीय हानि का सामना करने की संभावना" के लिए आशुलिपि के अर्थ के रूप में उतार-चढ़ाव का अर्थ बदल दिया जाता है।
दुनिया भर के अधिकांश देश केंद्रीय बैंकों पर मौद्रिक नीति बनाने और निजी बचत और ऋण संस्थानों को विनियमित करने के लिए निर्भर करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका या बैंक ऑफ इंग्लैंड में फेडरल रिजर्व जैसे प्रमुख केंद्रीय बैंकों पर वित्तीय उतार-चढ़ाव को कम करने, वित्तीय प्रणाली में तरलता का इंजेक्शन लगाने, पूर्ण रोजगार को बढ़ावा देने और मुद्रास्फीति या अपस्फीति की आशंका को कम करने की भूमिका का आरोप लगाया जाता है।
इस अर्थ में, केंद्रीय बैंकों के कार्यों पर कुछ प्रतिस्पर्धी विचार हैं कई लोग मानते हैं कि नकारात्मक व्यापक आर्थिक घटनाओं को कम करके, केंद्रीय बैंक बाजार की अस्थिरता को सीमित करते हैं और निवेशकों को आश्वासन देते हैं। सेंट्रल बैंक पॉलिसी टूल के कुछ उल्लेखनीय आलोचक भी हैं। वित्तीय बाजारों को विकृत करने और पूंजी का भ्रष्टाचार को प्रोत्साहित करने के लिए ब्याज दर के हेरफेर और धन के भंडार के निर्माण के लिए संभव है, परिसंपत्ति बुलबुले बनाना जिससे सड़क के नीचे बढ़ी हुई अस्थिरता हो।
अनुमान लगाने में मुश्किल है कि कितना केंद्रीय बैंक नीति निर्णय से निवेश की रणनीति पर प्रभाव पड़ेगा। बैंकों की कार्रवाई स्टॉक की कीमतों को प्रत्यक्ष रूप से लक्षित नहीं करती है, और तकनीकी संकेतक के अंदर उन्हें पकड़ना मुश्किल हो सकता है लंदन स्टॉक एक्सचेंज पर एफटीएसई 100 एस एंड पी वोल्टालिटी इंडेक्स जैसे वर्तमान और पिछले अस्थिरता को मापने के लिए बाजार सहभागियों द्वारा उपयोग की जाने वाली कुछ मीट्रिक हैं। हालांकि, ये चर पर भारी निर्भर करते हैं, जैसे बड़े कैप स्टॉक कीमतों में मानक विचलन, जो केंद्रीय बैंकों द्वारा नियंत्रित नहीं होते हैं।